每个ip地址分为网络ip和主机ip两个部分。
互联网协议（Internet Protocol）是用于分组交换数据网络的一种协议，其任务仅仅是根据源主机和目的主机的地址来传送数据。互联网协议定义了寻址方法和数据报的封装结构。第一个架构的主要版本为IPv4，目前仍然是广泛使用的互联网协议。
IP协议中还有一个非常重要的内容，那就是给因特网上的每台计算机和其它设备都规定了一种地址，叫做“IP地址”。由于有这种地址，才保证了用户在连网的计算机上操作时，能够高效而且方便地从千千万万台计算机中选出自己所需的对象来。如今电信网正在与IP网走向融合，以IP为基础的新技术是热门的技术。如用IP网络传送话音的技术（即VoIP）就很热门，其它如IP overATM、IPoverSDH、IP over WDM等等，都是IP技术的研究重点。