嫦娥奔月的神话说明了古代人类对月球的向往，然而由于当时科学技术落后，那永远只能是一个不可实现的奢望。但是近现代以来，随着科技的提高，社会的进步，1969年阿波罗登月计划的实现，圆了人类千百年来的梦想。
1969年7月20日，这是世界航天史上永远值得铭记的一天。因为就在这一天，美国人阿姆斯特朗登上了月球，他带着人类的千年夙愿，终于将人类的脚步留在了月球上。当他从飞船出来在月球上迈出第一步的时候，激动人心地说：“对一个人来讲，这只是一小步；对整个人类来讲，这却是一大步。”的确如此，人类为了实现登月梦想付出了巨大努力，耗费了太多心血，这一切实在来之不易。
1957年10月4日，前苏联发射了人类的第一颗人造卫星，开启了人类航天时代的序幕。随后的1961年，苏联航天员加加林乘坐“东方一号”完成了世界上首次载人宇宙飞行，实现了人类进入太空的愿望。当时，世界的格局是美苏争霸，当苏联在航天事业蒸蒸日上的时候，作为世界另一极的美国自然不甘示弱，他们便制定了征服月球的“阿波罗登月计划”。这个计划十分庞大，它要求美国人必须研制出一种威力超强的火箭，使重达45吨的“阿波罗号”脱离地球引力。
这对科学技术提出了极高的要求：飞船和火箭必须具备高度精确的控制设备，能够为宇航员提供满足长时间的生活环境和工作条件，拥有先进的通讯设备和跟踪设备。美国科学家经过不懈的努力，从1961年到1967年，先后发射了9个“徘徊者”探路器、7个“勘测者”探测器以及5个月球轨道器，通过它们对月球的全面考察，美国科学家掌握了精准的月球资料，为阿波罗登月计划做了充分准备。1969年7月20日，阿姆斯特朗迈向月球的第一步标志着阿波罗登月计划的圆满成功。
从1961年5月肯尼迪总统宣布开始到1972年12月结束，阿波罗计划历时约11.5年，工程共耗资255亿美元，大约有40万人和2万多家企业、研究机构参加，这在人类历史上是前所未有的。
阿波罗计划的成功，对世界政治、科技产生了巨大的影响。开创了人类向月球探索的第一步。从此，人类进入了一个新的时代。