在汉武帝刘彻在位期间，田蚡经历了很多。他的一生并不伟大，反而是小人的时候居多。
纵观他的一生，从一开始很低调，对待窦婴很谦卑，当时大家都对这个人没什么过多的注意。后来汉景帝看中了他，他的口才比较好，就让他做官了，他的人生就开始变化了。由于他姐姐是王太后，他自然也是仕途一片大好，不过那时候窦太后还在，她还在干涉政事，当时原先的丞相生病退休了，田蚡很想当丞相，不过别人劝他，不可以这么“冒尖”，要让窦婴当丞相，那你田蚡自然是太尉，反正权力差不多，还不得罪人，田蚡就同意了。
这之后他就开始大肆提拔他的人，赵绾、王臧这些人就是那时候混上来的。田蚡此时已经开始和窦婴不和了，田蚡是小人，他知道窦婴是窦太后那一队的人。他和他的人宣扬儒家学说，并且还有人劝刘彻不要跟窦太后禀报政事，这下窦太后怒了，一气之下，全都撤职了，他因为王太后的原因赋闲在家，并没定罪。直到窦太后死了，他才得以重新上位，这也要归因于他姐姐。他害死了窦婴和灌夫，说是因为鬼魂夺命，这大概是做了亏心事，受到精神和心理上折磨，自己把自己给折腾死了。归根结底，田蚡于大汉朝的功劳，可能就是帮助刘彻对抗窦太后那一脉的人，武帝早期一直不动田蚡，大约就是这么个意思。
关于田蚡的死因，直白点说就是“吓死”的。这件事要从窦婴说起。窦婴是窦太后那一队的，当时汉武帝刘彻虽然登基了，这位太皇太后还是在插手政事，通过安排自己人在朝廷上，窦婴就是其中之一。
一开始田蚡跟窦婴关系不错，对他很尊重，礼节周到。汉景帝的往后是田蚡的姐姐，所以到了汉景帝后期，田蚡也逐渐站稳了脚跟，等汉景帝一死，他就被封为武安侯，因为自己是新上任皇帝的舅舅，他就开始肆无忌惮了。
等他当了丞相，随意提拔官员，使用土地，汉武帝曾经忍无可忍，骂了他，才稍微收敛一点。因太皇太后去世，窦婴被疏远，田蚡就想要窦婴的一块地，窦婴不给，这时候田蚡心里就不舒服了，开始嫉恨他了。大家都疏远窦婴的时候，只有灌夫一人还继续跟窦婴来往，田蚡大婚的时候，请了很多人，其中包括窦婴和灌夫。结果席间，这些达官贵人在田蚡来敬酒的时候纷纷起身，客客气气，不过窦婴敬酒的时候就很象征性回敬，很多人甚至动都不动，灌夫是个直肠子，就大骂这些人，顺利地把田蚡家的酒宴搅黄了。
至此，田蚡对这两个人已经没有耐心了，加之皇帝并不喜欢这两个人，田蚡就诬陷他们，成功害死了他的眼中钉。结果窦婴死了没多久，田蚡据说被窦婴和灌夫的鬼魂缠着，就这样折腾折腾就死了，也算是比较奇葩的死法。