海马是鱼。海马是刺鱼目海龙科暖海生数种小型鱼类的统称，因头部弯曲与身体近直角而得名。海马是一种小型海洋动物，身长5～30厘米。头呈马头状而与身体形成一个角，吻呈长管状，眼睛可以各自独立活动。海马游泳的姿态很特别，头部向上，体稍斜直立于水中，完全依靠背鳍和胸鳍来进行运动，背鳍起着波动推进的作用。
在自然海域中，海马通常喜欢生活在珊瑚礁的缓流中，因为它们不善于游水，故而经常用它那适宜抓握的尾部紧紧勾勒住珊瑚的枝节、海藻的叶片上，将身体固定，以使不被激流冲走。海马主要摄食小型甲壳动物，主要有挠足类、蔓足类的藤壶幼体、虾类的幼体及成体、萤虾、糠虾和钩虾等。
在鱼类当中，海马很独特地具有弯曲的颈子，与长长的口鼻头部，外观看起来和马相似。海马的整体外形，加上没有尾鳍，使它们成为地球上行动最慢的泳者。它们游不快，通常只像海草一样，以卷曲的尾巴系在海底。
大多数种类的海马生长在河口与海的交界处，因而，它们能适应不同浓度的海水区域，甚至在淡水中也能存活。海马和海马的嘴很小，并且只宜觅食活饵，而不善于游水的它们又不能迅捷地捕食。
海马行动迟缓，却能很有效率地捕捉到行动迅速、善于躲藏的桡足类生物，分布在大西洋、欧洲、太平洋、澳大利亚。