刑法的生效是指刑法发生效力的起始时间。刑法的生效时间有两种规定：
1、公布后不立即生效，规定经过一段时间后的某一日开始生效
《中华人民共和国刑法》是一九九七年三月十四日公布的，但在一九九七年十月一日起才生效，这是因为刑法的条款繁杂、内容丰富、不易于普及，公布后不生效，经过一段时间的宣传学习后，达到一定的普及程序后才生效，更能发挥刑法的打击、震摄作用。
2、公布之日起生效
这种生效的刑法一般是指特别刑法，即针对某一时间、某一事件的单行刑法，这类刑法条款较少、内容单一、易于普及和掌握。
刑法何时生效，在刑法的最后一条都会作出明说规定，《中华人民共和国刑法》附则第四百五十二条规定：本法自一九九七年十月一日起施行。
一、刑法的三个基本原则是什么？
《刑法》规定了刑法的三个基本原则，即罪刑法定原则、罪刑相适应原则和适用法律一律平等原则。
罪刑法定原则
罪刑法定原则是指犯罪及其刑罚都必须由法律明确规定，法无明文规定不为罪，法无明文规定不处罚。具体内容就是刑法第3条的规定，即法律明文规定为犯罪行为的，依照法律定罪处刑；法律没有规定为犯罪行为的，不得定罪处刑。
罪刑法定原则要求：
1、司法机关必须以事实为根据，以法律为准绳，认真把握犯罪的本质和具体的构成要件，严格区分罪与非罪、此罪与彼罪的界限，定性准确，量刑适当，不枉不纵；
2、司法解释不能违背刑事立法的意图，不能代替立法。
罪刑相适应原则
罪刑相适应原则是指犯多大的罪，便应当承担多大的刑事责任，就判处轻重相当的刑罚，重罪重罚，轻罪轻罚，罪刑相称，罚当其罪。
适用法律一律平等原则
适用法律一律平等原则是指对任何人犯罪，在适用法律上一律平等，不允许任何人有超越法律的特权。
二、刑法的种类有哪些？
我国刑法规定的刑罚有主刑和附加型两类。其中主刑有以下五种：
1、管制。期限为3个月以上2年以下，数罪并罚不得超过3年。
2、拘役。期限为1个月以上6个月以下，数罪并罚不得超过1年。
3、有期徒刑。期限为6个月以上15年以下，数罪并罚不得超过20年。
4、无期徒刑。
5、死刑。犯罪的时候不满18周岁的人和审判的时候怀孕的妇女不适用死刑（包括死刑缓期二年执行）。附加刑有以下三种：
（1）罚金；
（2）剥夺政治权利；
（3）没收财产。