药物引起的肾脏损害，最广泛为滥用止痛药所引起的肾衰竭，抗生素也是常见的致病因素。此外，中草药含马兜铃酸或铅、汞等重金属，皆具肾毒性，不宜服用。
专家表示，消炎止痛药俗称“非类固醇类抗发炎药”，除了在医院所开立外，也是药局常见的成药，综合感冒药中亦常添加。由于取得容易，造成消炎止痛药轻易被滥用。
而最令人担心的副作用，是消炎止痛药引起的肾衰竭。尤其在高危险族群，如严重心脏病、肝硬化、慢性肾脏疾病、老年人等，这些患者原先的肾脏血液灌流量就已不足，必须仰赖前列腺素，扩张肾脏血管以维持血液灌流，而消炎止痛药阻断了前列腺素的生成，容易加遽肾功能的恶化。
专家指出，消炎止痛药引起的急性肾衰竭，通常在停药后2至7天肾功能可恢复，但若没有早期发现而持续用药，严重后果可能导致肾功能快速恶化，甚至须血液透析的程度。
其次，几种常见因中药产生肾中毒的原因包括：药材品质低劣、剂量过高、长期服用、中西药相互影响、炮制错误及掺加西药等。至于中草药引起的肾毒性，马兜铃酸所导致的肾毒性，可能引起快速恶化的间质性肾病变。
初期临床表现有严重贫血，及轻度蛋白尿。肾衰竭的发生可能出现在服药后第4天，停药后肾功能仍可能持续恶化2个月，恶化速率与服药期间长短，马兜铃酸累积剂量有关。
专家强调，马兜铃酸确定为强效之致癌物，可能诱导肾脏癌变。卫生署中医药委员会已公布禁用5种含马兜铃酸的药材及其制剂，包括：关木通、广防己、马兜铃、青木香及天仙藤，并指出这5种中药材及其制剂有导致肾衰竭的危险。
总之，消炎止痛药及中草药皆为生活中垂手可得的药品，不当的服用皆可能对身体，与肾脏造成伤害。对于来路不清楚的中草药，不应听信谣言而轻易尝试。至于消炎止痛药的使用，如果在感冒病程过长，或长期疼痛的情形下，就应就医而非持续服用。