天河潭是以典型喀斯特自然风光为主、历史名人隐士文化为辅的风景名胜区，距贵阳市中心24公里，距花溪13公里，总面积为15平方公里，具有河谷曲拐，沟壑险峻的地貌特征，融山、水、洞、潭、瀑布、天生桥、峡谷、隐士为一体。山中有洞，洞中有水，洞行山空，空山闻水声，碧潭衍飞瀑，纵横密布，形态各异。有贵州山水浓缩盆景的美称，被谷牧副总理誉为“黔中一绝”。
景区分为水洞、旱洞和外景区三部分，兼具了黄果树瀑布之雄、龙宫之奇与花溪之秀，集飞瀑、清泉、深潭、奇石、怪洞与天生石桥于一身，不过，综观这一景区，山中有水，水中有洞，洞中有潭，恐怕还是它的主要特色。有人说，天河潭景区把安顺龙宫、织金洞、黄果树的妙处集于一身了，只是具体而微罢了，这话也许不无道理。
水洞长1000余米，半是人工半天然，登舟入洞，借助稀疏的灯光和导游的手电筒辨认着一处一处各各不同的景物，颇有一点神秘之感。洞尽船出，豁然开朗，但见茂竹修篁丛丛簇簇，一泓绿水微波不兴，野趣天成，静谧无声，此处名“竹林翠溪”，宛如一世外桃源。旱洞共三层，满布着形态各异的石钟乳、石笋、石柱、石幔，其第三层洞厅轩敞，一座天然石桥飞架两悬崖间，人称“奈何桥”，桥下即是深不可测的阴潭，景观之奇特，令人叫绝。旱洞出口处，有苗寨一座，是专为旅游者兴建的，游人尽可在此亲身体验一次苗家的婚俗。
水洞下游有卧龙湖，水清可鉴，湖边排列着水车、水碾、水磨、“香粑车”等等往时乡间常见的农家物，给人以既古朴又清新的感觉。与卧龙湖相连的是一处罕见的钙化滩，足有200米长，滩面上瀑布流泻，水帘溶洞星罗棋布，植被茂密，堪称喀斯特景貌的一绝。这一带，春来桃花烂漫，夏临兰草吐芳，金秋野菊盛开，初冬火棘红艳，一年四季，风景如画。