新近研究显示：母乳喂养时间越长(最长喂养时间为一年)，对婴儿智力的有益影响越大。
7月29日，据《美国医学会杂志·儿科》在线登载的调查结果显示，与母乳喂养时间较短的婴儿相比，出生第一年一直喝母乳的孩子，其IQ增加了4分。这些孩子在三岁时，显示出更好的理解接受能力，7岁时语言及非语言智力也更高。研究作者表示：“国内及国际上都提倡婴儿出生的最初六个月全部喂养母乳，添加辅食后持续母乳喂养直至一岁。我们的研究结果为这一推荐提供了更有力的支持。”
由波士顿儿童医院MandyBelfort医生带领的研究队伍在此次研究中，跟踪随访了1300多名母亲及她们的孩子。妈妈们在孩子6个月、12个月时分别接受有关母乳喂养的调查。孩子们在3岁及7岁进行标准化智力测试。结果显示：在对其他可影响孩子智力的因素(如母亲智商)进行控制的前提下，母乳喂养的孩子在智力测试中得分更高。
许多研究提示，鱼类中的omega-3脂肪酸对婴幼儿的脑部发育可能有重要作用。
Belfort医生的科研队伍对此也进行了考察，结果显示，在母乳喂养的同时，鱼类摄入对儿童时期的智商水平并没有显示出主要作用。
“这些新发现，包括可能会促使更多的妇女进行更长时间的母乳喂养。针对母乳喂养与智力的关系这一话题的辩论已经持续了很长时间。虽然母乳喂养的许多其他益处已非常明显，包括降低腹泻风险，耳部感染，皮肤湿疹等。提高孩子认知能力和教育成绩或许能对妈妈们进行母乳喂养提供更大的激励作用。”西雅图儿童医院的儿科医生DimtriChristakis说道。
Christakis医生目前正在为这一研究撰写社论。他还提到：人群水平智商提高四分的意义不容小视。美国的问题不在于妇女不进行哺乳，而在于持续时间不足。许多母亲3个月之后需要回归工作岗位，而可能不愿意在公共场所进行母乳喂养。创造适于照顾孩子的工作环境，吸奶器纳入医疗保险等措施可让妇女更容易接受延长她们的哺乳时间。
费城坦普尔大学健康系统的产科医生GailHerrine也支持延长母乳喂养的时间，他说道：
“这一新研究提示，独立于父母智商及家庭环境因素，母乳喂养可以改善或提高孩子的智力水平。”