ISO提出OSI模型是为了克服多厂商网络固有的通信问题。OSI模型，即开放式通信系统互联参考模型，是国际标准化组织（ISO）提出的一个试图使各种计算机在世界范围内互连为网络的标准框架，简称OSI。
OSI模型提供给开发者一个必须的、通用的概念以便开发完善，可以用来解释连接不同系统的框架，这是一种被TCP/IP 4层模型淘汰的协议，并没有被大规模使用。在制定计算机网络标准方面，起着重大作用的两大国际组织是：国际电报与电话咨询委员会（CCITT），与国际标准化组织（ISO），虽然它们工作领域不同，但随着科学技术的发展，通信与信息处理之间的界限开始变得比较模糊，这也成了CCITT和ISO共同关心的领域。1974年，ISO发布了著名的ISO/IEC 7498标准，它定义了网络互联的7层框架，也就是开放式系统互连参考模型。1983年正式批准使用。