随着我国经济的发展，人们生活水平日益提高，旅游业作为"朝阳产业"的形象日益突出，在国家经济中的地位不断提高。旅游逐渐成为一种休闲方式、一种时尚、一种精神需求、一种可塑性文化。
在校的大学生出门旅游也是越来越普遍。高校大学生思维活跃、精力充沛，喜欢了解新的环境，希望结交志趣相投的朋友。由于身心的迅速发展和生活领域及交往范围的不断扩大，特别是伴随着社会的进步和自身年龄的增长，大学生对自我、对社会均有了自己独立的认识，他们渴求获取更多的新知识。“读万卷书，行万里路”的思想观念促使高校学生们选择旅游作为扩大交际、增长见识的有效途径。高校学生都认为旅游是一项极好的文化娱乐项目，不仅可以愉悦身心，还可以增长学识，结交朋友，陶冶情操。总之，高校学生有着普遍的出游愿望。
记得早些年的时候，有一首叫《我想去桂林》的歌，歌词是这样写的--"我想去桂林呀我想去桂林，可是有时间的时候我却没有钱"。本来大学生正是精力充沛的时候，总是渴望出去走走，旅游理所当然地成为了见世面的好方式。畅游山水间，流连古刹中，何等惬意潇洒。旅游固然有趣，但要求的金钱数额也不是所有学生都能够承受的。旅游的花费一般在1000元至100元不等。东北农大的一位同学说："旅游消费我觉得很必要，趁着年轻的时候多走走，增长见识。我积攒了我平时的生活费才够去北京的钱。我早就想去了，可惜钱一直不够，又不好意思向父母要，所以就自己解决吧！"在大学校园中，像这位同学一样不向父母伸手自己攒钱旅游的学生不在少数，这种方式被称做"自助"旅游。
大学生是较为特殊的消费群体，年轻、好奇、冒险等个性使得他们不拘泥于常规传统旅游景点，而是喜欢去一些常人少去、富有刺激性和探险性的景点，而旅行社这方面的旅游线路很少，并且大学生的消费水平也相对较低，因此不适合特别设计线路。
我们对哈尔滨大学生旅游市场做过一次面向4所高校的市场调查。结果显示，大学生出游的意愿在95％以上，近90％的大学生有出游经历。
毫无疑问，一个潜力巨大的市场——大学生旅游正在有意无意地遭受冷落。
在调查中总结出，哈市大学生总量约15万人以上，且逐年升高，虽大学生消费水平较低，但总量却是逐年增长，可得如下表所示结论：
年份大学生出游人数（xx万人）人均旅游花费（xx元/天）旅游总花费（xx万元/天）增长率
在接受采访的几家旅行社中，没有一家旅行社在黄金周期间推出专门针对大学生的旅游产品。某旅行社总经理说，“相对于普通顾客，大学生是一个很特殊的群体，他们不满足于一般的旅游景点，更喜欢去一些带有探险性质的‘超常规’景点，旅行社普遍缺乏与之相适应的产品。”
另外，大学生们的消费水平较低，他们能够承受的旅游费用多在300元左右，旅行社认为为大学生组织旅游既难以设计出有吸引力的线路，利润又太薄，因此对这一领域的开拓热情不高。
据报道，武汉大学旅行社总经理祝胜华说，“大学生旅游市场的确很大，但因为我们黄金周期间接待游客太多，可以说是自顾不暇，所以忽视了大学生市场的开发。”
与正规旅行社忽视大学生市场相反，一些小旅行社在大学校园里张贴大量的虚假广告，严重扰乱了市场。如在黑龙江大学一食堂外张贴的旅游广告上注明“140元游张家界”，经查证，正规旅行社张家界游的最低报价为500元，140元的价格连买车票都不够。
调查中了解到：针对大学生这一特殊的消费群体，有些旅行社正计划推出适应大学生的旅游专线，如带有探险、野外生存性质的露营游，针对大学新生的城市景观一日游等，以此开拓这块长期被忽视的旅游市场。
在对哈市部分大学生出游目的地选择的抽样调查中，收回有效问卷200份，调查结果显示，大学生对生态旅游区的偏爱值颇高。
一些大学生认为，生态旅游具有很强的参与性。旅游者不再是走马观花，而是深入自然环境中，用心感受、用耳聆听、用眼观察、用身去实践，他们通过步行、骑自行车、骑马、探险、登山、驾驶山地车、漂流、划船、摄影、户外野营等参与性活动来认识自然环境，体验大自然的诸多价值。
大学生通过生态旅游活动，回归到大自然，了解大自然，能够增强对大自然的认识水平，丰富生态学知识，加强对大自然规律的理解，提高对自然及人类自身的审美情趣，从而提高环保意识，更加热爱环境，珍爱自然，为构建人于自然和谐关系奠定基础，从而促进国民素质的提高。
大学生在繁忙、紧张的学习生活中，不仅身体疲劳，更主要是精神上的疲倦，休闲时间把他们从紧张的学习环境中解放出来，给他们提供了松弛、娱乐和发展个性的可能。而由于现代大学生不满足于日益增加的噪音、拥挤、水泥沙漠等城市病，更不满足书本上枯燥的知识，他们愿意到环境质量优美的大自然中去参加既能达到愉悦身心，增益知识、丰富阅历、开拓眼界、焕发精神的消闲目的，又能增强热爱自然，珍惜民族文化，保护环境等意识的生态旅游活动，生态旅游已逐步成为大学生的一种生活时尚。
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